2016年12月2日中午，中国科学院院士席南华先生乘飞机抵达武汉。为翘首以盼的华中师大一附中师生们做了一场《认识数学》的精彩讲座。讲座由徐惠副校长主持，张炳峰校长助理、科教处黄桢主任、基础创新研究院苏航副院长以及高二年级师生参加了这次讲座。

 席南华院士的主要研究领域为代数群与量子群。1988年，席南华获得博士学位，进入中国科学院数学与系统科学研究院从事博士后研究，随后留所继续工作。因为工作出色，席南华应邀在美国普林斯顿高等研究院、德国波恩马普数学所和法国高等科学研究院等世界一流的研究机构作研究。曾获国家自然科学奖二等奖、陈省身数学奖、首届国家杰出青年基金等。身为科学院院士的席南华先生，也是中国科学院数学与系统科学研究院学术院长、中国科学院大学副校长。

    席院士诙谐地从“杞人忧天”谈起，历数古诗词中对天的提问，可惜这些科学问题没有被继续追问下去，否则发现万有引力定律的就不是“牛顿”而是中国人；而数学的发展推动了“天问”，使得物理学家通过解狄拉克广义相对论方程而发现黑洞。谈到数学之有用，席院士如数家珍，用低调的幽默讲述借用生物数学，甚至可以发现频危生物的生存方式而最终找到本·拉登的躲藏地点。。。

 席院士更多谈到了数学之美和数学有趣。他说，数学之美令人愉快，犹如人与人之间的交往，愈是长久，越在意内在美一样，数学就是靠逻辑带来内在的力量和美感。席院士信手拈来，举例谈到了无理数和素数问题，并细心为中学生们解释说，“素数”和中学生了解的“质数”是一个意思，数学家们常用“素数”，这是数学研究与高中教育有时脱节的缘故。
 

 台下师生专注聆听，时间飞逝，在席院士介绍如何学好数学以及数学排行世界顶级的大学之后进入了提问时间。关于“有用”与“无用”，关于“现实”和“理想”，关于“做科研是在中国好和外国好”？席院士以他世界顶级数学家的眼光一一为学生耐心作答。他告诉学生，理论之有用大众往往看不见，例如现代世界的所有科技应用都离不开麦克斯韦方程组和量子力学，理论研究的“有用”远远大于实际的运用。如果有研究数学的理想，就不要困扰于是否好找工作的现实需要，否则，无法在这条路上走远。席院士对国内国外的研究环境也做了恳切的比较，他说，无论在哪里做研究，都可以充分利用其优势。

 学生们意犹未尽，提问不断。席院士浑然不在意返程航班时间，一再鼓励学生多提问，直到时间实在紧迫，仍然和学生们边走边谈，学生一直追问到博雅广场上。