估计大家去海洋世界或水族馆都见过聪明可爱的小海豚，在我国长江中下游水域，生活着一些类似于海豚的小型鲸类动物，主要有江豚和白鱀豚。长江里的江豚是全球唯一的江豚淡水亚种，已在地球上生存2500万年，被称作长江生态的“活化石”和“水中大熊猫”，仅分布于长江中下游干流以及洞庭湖和鄱阳湖等区域。白鱀豚，又名白鳍豚、中华江豚、扬子江豚及长江河豚等，是中国特有的淡水鲸类，仅产于长江中下游。白鳍豚自成一科，被列为国家一级野生保护动物，也是世界上12种最濒危的动物之一。江豚的嘴型非常可爱，当它露出水面时，感觉像在微笑，而白鱀豚则有一个长长的吻，特征十分明显。2007年8月8日，《皇家协会生物信笺》期刊内发表报告，正式公布白鱀豚功能性灭绝。

2017年11月29日下午，中科院水生所研究员张先锋老师，为光谷课程的同学们带来了一个大家非常关注的环保主题《留住江豚的微笑》。张老师从事多年长江流域水生动物研究，对江豚与白鱀豚感情尤深。张老师介绍道：豚区别于鱼类，属于哺乳类动物，靠肺来呼吸，尾巴与身体垂直，鳍肢在X光下接近人类手掌的结构，胎生进行繁殖，体温恒定在37摄氏度左右，且会发烧，而因为长期生活在水中，体表的毛发已经退化。白鱀豚自1982年开始种群数量统计以来，数量急剧递减，至2006年左右，野外已经没有任何看到白鱀豚的直接证据；长江江豚的种群数量也在以每年10%的速度减少。数据的触目惊心让我们的国家和社会以及全球动物保护机构为之忧心。江豚为什么会消失？张老师说一方面是因为食物资源匮乏，第二个是栖息环境破坏，第三是人类建造的一些工程在改变长江的生态，而这一切的根源都在于我们人类！这些年，我们投入了大量的人力物力对江豚进行观察统计，同时在长江下游建立了四个自然保护区，在其中一个保护区中，原本60、70多头江豚在一年间增长了10%，这个良好的增长势头给了大家希望和安慰。最后，张老师对同学们寄语：希望在未来有人愿意从事保护大自然、保护这些可爱的动物们的工作，更希望大家在现在和未来都成为环境的保护者而非破坏者。